As capivaras são os maiores roedores do mundo, criaturas fascinantes que vagam pelas zonas úmidas da América do Sul e Central. Conhecidos pelo seu comportamento calmo e natureza social, estes mamíferos semi-aquáticos têm captado o interesse tanto de entusiastas da vida selvagem como de investigadores. Vamos mergulhar no mundo das capivaras, explorando suas características únicas, seu habitat e o papel que desempenham em seus ecossistemas.
O que são capivaras?
As capivaras ( Hydrochoerus hydrochaeris ) não são roedores quaisquer; eles são os gigantes do mundo dos roedores. Pesando até 143 quilos e medindo até 4,6 pés de comprimento, eles são aproximadamente do tamanho de um lobo adulto 17 . Apesar do tamanho, as capivaras são conhecidas por sua natureza gentil e amigável. Eles têm pêlo grosso e esparso que varia do avermelhado ao marrom escuro, pés palmados para nadar e olhos, orelhas e narinas posicionados no alto da cabeça para permanecerem alertas enquanto submersos 17 .
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O Habitat da Capivara
Essas criaturas são altamente adaptáveis e podem ser encontradas em vários ambientes ricos em água na América do Sul e Central. Das densas florestas e savanas aos pântanos e margens de rios, as capivaras vivem em qualquer lugar onde tenham acesso à água 9 10 . São excelentes nadadores e conseguem prender a respiração debaixo d'água por até cinco minutos, uma habilidade que costumam usar para fugir de predadores 11 .
Comportamentos Sociais e Alimentares
As capivaras são animais extremamente sociais, vivendo em grupos que podem variar de 10 a 100 durante a estação seca 1 18 . Eles se comunicam por meio de uma variedade de sons, incluindo latidos, chilreios e ronronados, para manter a coesão do grupo e alertar uns aos outros sobre o perigo 1 4 . Sua dieta é herbívora, consistindo principalmente de gramíneas e plantas aquáticas. As capivaras possuem um sistema digestivo único que lhes permite re-ingerir as fezes pela manhã para absorver mais nutrientes dos alimentos 12 17 . Isto pode parecer estranho, mas é uma adaptação crucial para extrair o máximo benefício da sua dieta fibrosa.
Reprodução e vida útil
As capivaras acasalam durante todo o ano, com pico de atividade reprodutiva no início da estação chuvosa 13 . As fêmeas podem dar à luz ninhadas de até oito filhotes, embora quatro a cinco sejam mais comuns 7 . Os jovens são precoces, o que significa que estão bem desenvolvidos ao nascer e podem comer erva no espaço de uma semana 7 . As capivaras vivem até 10 anos na natureza e podem chegar aos 12 anos em cativeiro 18 .
Estado de conservação
Apesar de enfrentarem ameaças de destruição de habitat e caça ilegal pela sua carne e pele, as capivaras são classificadas como “Pouco Preocupantes” pela Lista Vermelha da IUCN 3 14 . Suas populações são estáveis em grande parte de sua área de distribuição, graças à sua adaptabilidade e alta taxa reprodutiva. No entanto, os esforços de conservação são essenciais para garantir que estes gentis gigantes continuem a prosperar nos seus habitats naturais.
Conclusão
As capivaras são mais do que apenas roedores enormes; eles são parte integrante dos ecossistemas que habitam. Sua natureza social, comportamentos fascinantes e papéis ecológicos fazem deles um assunto de grande interesse e carinho. Ao compreender e proteger as capivaras, salvaguardamos a rica biodiversidade das zonas húmidas da América do Sul e Central.
Citações:
<1> https://www.bioexpedition.com/capybara-behavior/
<2> https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-94-009-1525-1_7
<3> https://www.worldlandtrust.org/species/mammals/capybara/
<4> https://currumbinsanctuary.com.au/stories/blogs/10-facts-about-capybaras-worlds-largest-rodents
<5> https://ielc.libguides.com/sdzg/factsheets/capybaras/reproduction
<6> https://www.saczoo.org/capivara
<7> https://www.coolkidfacts.com/capybara-animal-facts/
<8> https://animaldiversity.org/accounts/Hydrochoerus_hydrochaeris/
<9> https://en.wikipedia.org/wiki/Capivara
<10> https://ielc.libguides.com/sdzg/factsheets/capybaras/distribution
<11> https://www.rainforest-alliance.org/species/capybara/
<12> https://capybarafacts.com/what-do-capybaras-eat/
<13> https://animals.jrank.org/pages/3460/Capybara-Hydrochaeridae-BEHAVIOR-REPRODUCTION.html
<14> https://www.greenmatters.com/p/are-capybaras-endangered
<15> https://animalia.bio/capybara
<16> https://www.worldwildlife.org/stories/are-capybaras-rodents-and-5-other-capybara-facts
<17> https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/cabybara-facts
<18> https://www.pbs.org/wnet/nature/blog/capybara-fact-sheet/