As corujas das neves se destacam como uma das aves mais deslumbrantes da tundra ártica. Com suas penas de um branco puro e olhos amarelos cativantes, eles não apenas capturam nossa imaginação, mas também desempenham um papel vital em seu ecossistema. Vamos mergulhar no mundo dessas criaturas majestosas e descobrir seus segredos.
O Caçador Ártico
As corujas nevadas, conhecidas cientificamente como Bubo scandiacus , estão entre as maiores corujas da América do Norte. Ao contrário da maioria das corujas, caçam durante o dia, adaptando-se à luz natural contínua da sua casa no Árctico 1 . Sua plumagem branca serve como camuflagem perfeita contra a neve, tornando-os caçadores habilidosos. Essas corujas se alimentam principalmente de lemingues, pequenos roedores abundantes no Ártico. Uma única coruja-das-neves pode consumir até 1.600 lemingues por ano 9 19 .
Estilo de vida nômade
As corujas das neves levam uma vida nômade, percorrendo vastas distâncias em busca de alimento. Os seus padrões de migração são imprevisíveis, muitas vezes motivados pela disponibilidade de presas e não pelas estações do ano 1 2 . Durante anos de presas abundantes, as corujas das neves podem não migrar para muito longe. No entanto, em anos de escassez, podem viajar milhares de quilómetros para sul, a partir dos seus locais de reprodução no Árctico 3 4 .
Criação e Conservação
As corujas nevadas nidificam no chão, fazendo arranhões simples em locais elevados, como montes ou pedras 16 . A fêmea põe uma ninhada de 3 a 11 ovos, dependendo da disponibilidade de alimento 16 . Infelizmente, os Snowy Owls enfrentam várias ameaças, incluindo alterações climáticas e colisões com veículos e linhas de energia. O seu estado de conservação está atualmente listado como “Vulnerável”, com uma população em declínio 9 14 .
Observando corujas nevadas
Se você tiver sorte o suficiente para avistar uma coruja das neves, lembre-se de manter distância. Estas aves são sensíveis às perturbações humanas, especialmente durante o inverno, quando necessitam de conservar energia 15 . Observá-los de longe com binóculos ou câmera é a melhor forma de apreciar sua beleza sem causar estresse.
O papel das corujas nevadas no ecossistema
As corujas das neves são predadores de topo no seu habitat, desempenhando um papel crucial no controlo das populações de roedores 6 8 . A sua presença indica a saúde do ecossistema do Ártico, tornando-os uma espécie essencial para os investigadores que monitorizam as alterações ambientais 5 19 . Concluindo, as corujas das neves não são apenas um símbolo da beleza selvagem do Ártico, mas são atores-chave no equilíbrio do seu ecossistema. A sua sobrevivência está interligada com a saúde do seu ambiente, tornando a sua conservação uma questão de importância global. À medida que continuamos a maravilhar-nos com a sua graça e adaptabilidade, comprometamo-nos também a proteger a natureza intocada que eles chamam de lar.
Citações:
<1> https://birdfact.com/articles/snowy-owl-migration
<2> https://birdsoftheworld.org/bow/species/snoowl1/cur/movement
<3> https://www.owlresearchinstitute.org/single-post/snowy-owl-migration-and-irruptions
<4> https://www.arctictoday.com/stalking-snowy-owls-and-the-mystery-of-their-wintertime-migration/
<5> https://www.hawkmountain.org/raptors/snowy-owl
<6> https://arcticowls.weebly.com/physical-and-behavioral-adaptations.html
<7> https://swibirds.org/fff/2023/04/07/snowy-owl-activity
<8> https://birdsoftheworld.org/bow/species/snoowl1/cur/foodhabits
<9> https://www.smithsonianmag.com/science-nature/snowy-owl-disappearing-180970314/
<10> https://abcbirds.org/bird/snowy-owl/
<11> https://peregrinefund.org/explore-raptors-species/owls/snowy-owl
<12> https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7190624/
<13> https://www.coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/wildlife/Arctic_animals/snowy-owl.php
<14> https://partnersinflight.org/species/14386/
<15> https://www.fws.gov/story/respecting-great-white-owl
<16> https://animalia.bio/snowy-owl
<17> https://www.owlresearchinstitute.org/copy-of-snowy-owl
<18> https://www.birdland.co.uk/spotlight-snowy-owls/
<19> https://www.hww.ca/en/wildlife/birds/snowy-owl.html